Los fenómenos meteorológicos extremos que sufrimos en nuestras ciudades son cada vez más frecuentes. A las islas de calor urbano, se suman otros retos como la gestión de las aguas pluviales en periodos torrenciales, para los que el actual sistema de alcantarillado no se encuentra preparado.
En este contexto, los sistemas urbanos de drenaje sostenible o SUDS, se presentan como una alternativa con gran potencial de retención del agua de lluvia y permiten, en algunos casos, su infiltración progresiva al terreno. Se consigue de ese modo atenuar el volumen del agua de escorrentía vertido al alcantarillado y recuperar el equilibrio hídrico de nuestros acuíferos.
Los SUDS engloban una gran variedad de soluciones técnicas, como las cubiertas vegetales, los aljibes, los pavimentos permeables, los alcorques estructurales, celdas y cajas reticulares, los jardines de lluvia, pozos y zanjas de infiltración, drenes filtrantes, cunetas vegetadas o los humedales artificiales, entre otros.
Muchos de estos SUDS se inspiran en la naturaleza y aumentan la permeabilidad del pavimento urbano, convirtiéndose en herramientas efectivas para hacer frente a los efectos de las islas de calor urbano, mejorar la calidad del aire, favorecer la biodiversidad, y a veces permiten una mayor oxigenación del terreno natural. En cualquier caso, debemos tener claro el primer objetivo de un SUDS: una mayor resiliencia en la gestión del agua de escorrentía. En el enlace, accedéis a la web de redSUDS.es, una plataforma de difusión e investigación donde encontraréis jornadas y un mapa de los SUDS más relevantes de la península. Por mi parte, os muestro una selección de mis ejemplos favoritos.
CUBIERTAS VEGETALES
Cualquier solución constructiva que integre la vegetación y con capacidad para retener el agua de lluvia estaría incluida en esta sección, aunque no cabe duda que la cubierta es la parte del edificio idónea. A nivel energético, sus beneficios se valoran desde la antigüedad, pero debemos recordar que como SUDS, el enfoque prioritario es optimizar su papel en la gestión del agua de escorrentía.
En este tipo de cubiertas, el agua se retiene en la capa de sustrato evacuando el resto a través de la capa drenante, con opción a incluir una capa de aljibe. Al existir muchas soluciones, desde las cubiertas intensivas a las extensivas, el peso de la cubierta plenamente saturada será determinante, en especial si se trata de una obra de rehabilitación. La elección de especies autóctonas y de fácil mantenimiento será igualmente crucial para garantizar la vida útil del sistema.
- Cubierta del Ayuntamiento de Chicago (2001)
La ciudad de Chicago es un ejemplo práctico de adaptación al cambio climático. En julio de 1995, la ciudad sufrió la mayor ola de calor de su historia, cobrándose la vida de 739 personas en un corto periodo de 5 días, la mayoría con bajos recursos y sin aire acondicionado.
Desde entonces, la inversión en rehabilitación de edificios y zonas verdes la ha convertido en la ciudad con más cubiertas verdes del mundo fuera de Alemania. Según datos oficiales del 2013, en esa fecha ya tendría más de 359 cubiertas ajardinadas, cubriendo más de medio millón de metros cuadrados.
La cubierta verde del Ayuntamiento de Chicago es un buen ejemplo de intervención en un edificio histórico. La obra es del año 2001, y ocupa la mitad de la azotea, de 23.000m2 de superficie. La parte vegetada se ha diseñado como un jardín transitable, que reúne a más de 20.000 plantas de 150 especies diferentes, incluyendo arbustos y árboles de bajo porte. Como curiosidad, el jardín da cobijo a varias colmenas de abejas que polinizan las flores.
En un día caluroso, la temperatura de la superficie exterior de la cubierta sin vegetar puede alcanzar 40ºC más que la superficie ajardinada. Los beneficios ambientales y energéticos son claros y contundentes, siendo el ahorro estimado en climatización del edificio de unos 3.600 dólares anuales.
- Cubiertas supermercados urbanos MERCADONA
En España contamos con ejemplos como la marca Mercadona que ha apostado por la rehabilitación de tres de sus supermercados urbanos en Madrid con cubiertas vegetales. Al tratarse de cubiertas en el interior de manzanas de viviendas, en el marco de la Ordenanza de la calidad del Aire de Madrid suponen una inversión que apuesta por la mejora de las condiciones del entorno urbano. Una cubierta de este tipo supone una mejora de la calidad del aire y una mayor capacidad de regular su temperatura, mitigando de ese modo los efectos de las islas de calor urbano.
Un correcto diseño puede igualmente reducir considerablemente los niveles de ruido, o aportar zonas de uso alternativo que mejoren la calidad de vida de las personas y la biodiversidad.
- Plaza de Lisboa en Oporto (reforma 2013)
La plaza de Lisboa en Oporto es una cubierta vegetal con carácter urbano. Su reforma es del año 2013, bajo la dirección del estudio de arquitectura Balonas&Menano. Incluye una calle peatonal que atraviesa el edificio, y convierte su cubierta en un jardín transitable con 50 olivos.
- Cubierta de la estación multimodal de Logroño (2014)
Si subimos de escala, en Logroño encontraremos la gran cubierta que unifica las estaciones de trenes y autobuses, obra de Ábalos+Sentkiewicz Arquitectos que ofrece a la ciudad una superficie ajardinada de 10.000m2.
Esta extensa cubierta vegetal se encuentra además equipada con celdas de drenaje que aumenta su capacidad de retención, almacenaje y gestión del agua de lluvia, que puede reutilizarse para su riego.
PAVIMENTOS PERMEABLES O DRENANTES
Las Ordenanzas como la OGUA (Ordenanza de Gestión y Uso Eficiente del Agua de Madrid) estipulan un porcentaje mínimo del 35% de superficies permeables en los espacios libres, con el fin de favorecer la filtración de la escorrentía a una capa inferior que permita su almacenamiento temporal.
Para alcanzar esos objetivos, los pavimentos permeables serán de gran ayuda. Las posibilidades son diversas, desde pavimentos comunes con juntas permeables, pavimentos de materiales porosos, césped reforzado, o una amplia gama de diseños en el mercado que permiten integrar estas soluciones en paseos peatonales y aceras, e incluso zonas de aparcamiento. Aprovecho para compartir en este link el manual de Breinco del 2024, que incluye modelos y diseños de pavimentos para SUDS.
Para un correcto funcionamiento como SUDS, la permeabilidad del pavimento deberá superar los 2.500 mm/h. Si la permeabilidad del terreno no alcanza los 106 m/s, no será viable la infiltración natural del agua, siendo necesario incorporar una capa sub-base drenante que permita su almacenaje y evacuación controlada a la red de alcantarillado, en un plazo inferior a 48h.
Desgraciadamente, uno de los mayores obstáculos a la implantación de estos pavimentos suelen ser las necesidades de paso de los vehículos pesados, caso frecuente en un aparcamiento de superficie de un edificio comercial. Los recorridos del camión de abastecimiento de mercancías y del camión de bomberos para el acceso por fachada, pueden reducir considerablemente la superficie útil en la que implantar pavimentos drenantes originales, limitándote a soluciones más sencillas como juntas filtrantes.
La fase de diseño debe controlar igualmente las superficies con altas cargas de materia orgánica o sedimentos finos que puedan verter su escorrentía a estos pavimentos, como son las zonas con muchos árboles. El objetivo es evitar el fallo del sistema drenante por colmatación. De hecho, no está permitido verter la escorrentía procedente de áreas vegetadas.
- Aparcamiento experimental en Cantabria (2008)
En 2008, la universidad de Oviedo inició un proyecto de aparcamiento experimental de 480m2 con un total de 45 plazas. Este aparcamiento incluye cinto tipos diferentes de superficies permeables, con dos tipos de adoquines, asfalto poroso, hormigón poroso y dos tipos de césped reforzado. Para monitorizar los resultados, cada plaza se ejecutó como un cajón independiente y estanco de 500mm de profundidad, incluyendo su propia arqueta de control.
En 2018, tras un periodo de 10 años a la intemperie y sin ningún tipo de mantenimiento, se publicaron los resultados y conclusiones en unos informes que encontraréis en los siguientes enlaces:
- Paseo de Sant Joan en Barcelona (2014) y pavimento permeable en la Avda de Catalunya en Sant Antoni de Calonge (2023).
Aquí tenemos dos grandes ejemplos de intervención urbana con pavimentos permeables. Ambas propuestas, del estudio de arquitectura y paisajismo de Lola Domenech, apuestan por un urbanismo más saludable y pensado para el peatón.
La obra más reciente, en la Avda de Catalunya, combina dos modelos de pavimento de Breinco. La Llosa Vulcano 30x10x10 se utiliza en las franjas laterales estrictamente peatonales, combinándose en la franja central con el formato permeable Llosa Filtra.
El recorrido se ve salpicado de alcorques y zonas de asiento, permitiendo el crecimiento de una vegetación que se fusiona con el despiece del pavimento, superándose el 60% de superficie total de acera drenante.
La remodelación del Paseo de Sant Joan en Barcelona es bien conocido, y ganador del Premio Cataluña Construcción 2015 en la categoría de intervención en edificación existente. En este caso, se redujeron a 3 los carriles de circulación rodada para priorizar la experiencia peatonal.
Alineadas a las fachadas del paseo, se mantienen 6m libres de recorrido peatonal y acceso a los comercios. Entre ambas aceras y los tres carriles centrales de vehículos, se extienden dos franjas de 11m de ancho, como un tapiz tejido de piezas lineales de adoquines con otras ajardinadas. Los alcorques de los árboles existentes se integran a la perfección, e incluso se añaden dos hileras más de árboles de menor porte. El resultado es un espacio urbano flexible, formado por diversos espacios como zonas con bancos, juegos infantiles, o las terrazas de los bares.
ALCORQUES ESTRUCTURALES
Los alcorques, además de ofrecer la base de apoyo a los árboles, pueden servir para retener temporalmente la escorrentía. Como se puede deducir, su efectividad se basa tanto en un adecuado diseño como dimensionado. Desgraciadamente, la planificación urbana actual tiende a un dimensionado insuficiente de los alcorques, en detrimento de la salud y crecimiento de los árboles, o incluso causante de su muerte. Su correcto diseño debe contemplar el tamaño y necesidades futuras del árbol, una generosidad espacial y técnica que muchas administraciones no parecen dispuestas a asumir.
Para no extenderme demasiado sobre esta problemática, os comparto el enlace a un artículo del Colegio de Ingenieros Técnicos de Obras Públicas: “El alcorque: espacio de armonía y coexistencia para el árbol urbano”.
Para su utilización como SUDS, tenemos los alcorques estructurales, también conocidos como alcorques de infiltración, del que tenemos un buen ejemplo en Cataluña.
- Parterres estructurales en el Paseo de la Plaza Mayor de Sabadell (2022)
En este caso, se trata de una plaza sobre una estructura de forjado con la imposibilidad de filtrar al terreno el agua de escorrentía. Se planteó por lo tanto levantarse sobre dicho forjado con el fin de albergar un sistema de celdas estructurales de polipropileno de 675mm de profundidad envuelto en geotextil, que se extiende en una superficie de 140m2 uniendo todos los alcorques.
El conjunto funciona como un gran depósito subterráneo, que garantiza además una gran capacidad portante para la plantación del arbolado.
JARDINES DE LLUVIA
Los jardines de lluvia son una de mis soluciones favoritas, por su capacidad de integración urbanística a diversas escalas, y su valor paisajístico.
Reciben igualmente el nombre de parterres inundables, ya que se trata de depresiones del terreno que recogen el agua de escorrentía, y con una gran capacidad de almacenamiento superficial. La vegetación debe contar con especies autóctonas y de fácil mantenimiento para favorecer una elevada densidad vegetal, y potenciar así la capacidad filtrante y permeabilidad del sustrato.
Estas características de los jardines de agua le confieren una considerable capacidad de retención y filtración del agua de escorrentía. Antes de ser progresivamente vertida al sistema de alcantarillado, debe estudiarse la opción de devolver el agua a un arroyo cercano, o de filtrarla al terreno natural. En ambos casos se aconseja aumentar la profundidad del sustrato entre 0,8 y 1m con el fin de aumentar la capacidad filtrante de los posibles contaminantes que contenga el agua de escorrentía.
El diseño del jardín de lluvia debe incluir una zona de rebosadero en una ubicación cercana al punto de entrada del agua, con el fin de encauzar el exceso de escorrentía en periodos cortos de lluvias torrenciales.
CUNETAS VEGETADAS
A simple vista, la vegetación que cubre estas cunetas podría hacernos pensar en un jardín de lluvia. Compartiendo muchas semejanzas con los sistemas anteriores, las características que diferencian las cunetas vegetadas es que se tratan de amplios canales de poca profundidad y con una pendiente tendida. Su diseño está pensado para captar y ralentizar la escorrentía, permitiendo su filtrado y la eliminación de contaminantes. En ocasiones, incluye muretes transversales de contención del agua, para evitar la erosión de la capa vegetada.
REFERENCIAS
Guías de adaptación al riesgo de inundación: sistemas urbanos de drenaje sostenible. (Ministerio para la transición ecológica · Octubre 2019)
Guía básica de diseño de sistemas de gestión sostenible de aguas pluviales en zonas verdes y otros espacios libres. (Ayuntamiento de Madrid · Noviembre 2018)
Soluciones basadas en la naturaleza para la gestión del agua
Página web de RED SUDS
Artículo: Chicago y sus techos verdes
Artículo: Collaboration’s quest: Examine effects of urban heat actions in Chicago
Artículo: De paseo de Sant Joan en Barcelona a corredor verde.
HUELLAS DE ARQUITECTURA 