Esta tabla refleja el impacto ambiental de algunos materiales de construcción según el programa Simapró de Análisis de Ciclo de Vida, publicado en la Guía de construcción sostenible de 2005 del ISTAS, subvencionado por el Ministerio de Medio Ambiente.

Los criterios que se han tenido en cuenta para valorar esa incidencia ambiental son:

• El consumo de recursos naturales.
• El consumo de energía en su ciclo de vida.
• Las emisiones que generan.
• El impacto sobre los ecosistemas.
• Su comportamiento como residuo.

La construcción ha sido siempre la mayor causa de consumo de los recursos naturales y modificación del paisaje. En ese sentido, la era moderna se caracteriza por unos avanzados y poderosos medios de extracción junto a una mayor facilidad de transporte, pasando de utilizar únicamente recursos locales a poder acceder a materiales de cualquier rincón del mundo. Este progreso ha aumentado indudablemente el impacto en el medio, el gasto de energía en extracción y transporte, y por lo tanto la contaminación.