Compañía Guastavino · 1881-1962 | HUELLAS DE ARQUITECTURA

“El arquitecto de Nueva York”… así lo apodó The New York Times tras su fallecimiento el 2 de febrero de 1908. Rafael Guastavino Moreno, un emigrante valenciano que conquistó los Estados Unidos con sus bóvedas a la catalana; 360 de las cuales se cuentan tan solo en la ciudad de los rascacielos, cuya imagen permanecerá eternamente ligada a las coloridas bóvedas de azulejo estructural… siempre que no se suma ninguna más a las 32 demolidas hasta la fecha! Su hijo, Rafael Expósito Guastavino, tomó el relevo del “imperio”, hasta el cierre de la compañía en 1962.

Guastavino es el claro ejemplo del profeta exiliado. Poco o nada se le recordó en su España natal, a la que nunca regresó desde su huida en 1881. En Estados Unidos en cambio, su popularidad fue arrolladora durante décadas, pero no lo tuvo fácil. Con 39 años y casi sin saber inglés, se armó de ingenio para ganarse poco a poco la confianza de una sociedad americana nada familiarizada con las bóvedas tabicadas. A su favor, su elevada resistencia al fuego, en una época en la que los incendios atemorizaban las mayores urbes americanas. Como buen empresario, aprovechó las circunstancias para forjar el éxito de una obra que perdura durante más de un siglo. Bien lo demuestran sus 24 patentes, que combinan una visión innovadora tanto técnica como estética de la tradicional bóveda a la catalana.

Aunque parezca mentira, casi fue desterrado a un eterno olvido, de no ser por la labor relativamente reciente de historiadores y arquitectos que intentan preservar su obra y su memoria. A ello contribuyen las publicaciones de John Ochsendorf, autor del libro “Guastavino Vaulting: The Art of Structural tiles” (2010), o la exposición “Palacios para el pueblo: Guastavino y el arte del azulejo estructural”, que en 2014 finalizó un recorrido con escalas en Boston, Washington, y finalmente su gran ciudad adoptiva, Nueva York. A raíz de esta exposición, el museo de Nueva York facilita en este enlace un buscador de la obra del arquitecto en la ciudad.

Más adelante puedes acceder a la obra completa de la Compañía Guastavino, aunque podría igualmente interesarte: